Глава седьмая.

Евангелисты не указывают ясно, что было предметом первых речей св. Iоанна к народу iудейскому после того, как он открыто обявил о своем небесном посланничестве. По евангелисту Матфею, -- св. Iоанн возбуждал iудеев к покаянiю, представляя им, что приблизилось уже царство небесное; евангелисты Марк и Лука повествуют, что св. Iоанн явился крестя в пустыне, и проповедуя крещенiе покаянiя для прощенiя грехов ( Мф. 3:2; Мр. 1:4 ; Лук. 3:3 ).

Из этих евангельских сказанiй видно, что Предтеча Господень, в начале своего проповеданiя, говорил собравшемуся вокруг него народу о трех различных предметах: покаянiи, крещенiи и царстве небесном.

“Нераскаянны были iудеи, говорит св. Iоанн Златоуст, и никогда не чувствовали грехов своих; но, будучи подвержены крайним порокам, всегда почитали себя праведными; это губило их и отдаляло их от грядущаго Искупителя”. К этому надо прибавить, что современные Предтечи книжники и фарисеи верили, что грехи свои могут очищать они частыми омовенiями, и, ослепленные духовною гордостью, не видели, что без глубокаго раскаянiя, без сердечных слез покаянiя, одни только внешнiя телесныя очищенiя не способны оправдать человека-грешника перед Богом. Между тем такое лжеверiе успели они посеять и в простом народе...

“И так, продолжает Златоуст, так как несознанiе грехов своих удаляло iудеев от Христа, потому что они, при самом проявленiи сознанiя своей греховности перед Богом, многiе из iудеев довольствовались одними только внешними очищенiями, как достаточно успокоительными для их совести, -- то и цель пришествiя Iоаннова была -- расположить и убедить iудеев к покаянiю”. Евангельскiя слова “ крещенiе покаянiя” дают знать, что покаянiе в ученiи Iоанна Крестителя составляло главную черту, необходимую потребность.

Как посланник, предназначенный Господом приготовить в душах человеческих путь грядущему Искупителю, св. Iоанн, силою вдохновеннаго своего слова, должен был прежде всего тронуть и раскрыть эти души, как бы замкнутыя для истиннаго самопознанiя, очистить их от плевел, посеянных лжеученiем, смягчить их ожесточенiе и преклонить их к покаянiю. Истинное же покаянiе состоит не в минутной только скорби о грехах, сопровождаемой омовенiем тела, и непроникающей до глубины души, несокрушающей человеческой гордости, необуздывающей плотских похотей, желанiй, воли, поступков человека-грешника, так что он делается совершенно иным во всем своем существе.

Когда много iудейскаго народа притекало к крещенiю Iоаннову, и когда в среде его находились и фарисеи и саддукеи, то естественно думать, что желавшiе крещенiя имели в виду больше чувственныя блага и наслажденiя неправильно понимаего ими грядущаго царства Мессiи, чем оправдательные плоды покаянiя, к которым призывал их Креститель. На это ясно указывают резкiя обличенiя строгаго учителя нравственности... При том, свое крещенiе водою для покаянiя он обясняет лишь как приготовленiе к имеющему быть установленным от Основателя Новаго Завета крещенiе Духом Святым и огнем.

Таким образом,-- требуемое Крестителем покаянiе, как необходимое условiе, без котораго невозможно вступленiе в приблизившееся царство небесное, относится частiю к отреченiю от iудейских предразсудков и нацiональной их гордости ( происхожденiем от Авраама), частiю к признанiю того, буквальное исполненiе закона еще не вменяется человеку в заслугу, и состоит не просто в перемене образа мыслей и чувств, но особенно в открытом признанiи и порицанiи прежняго образа мыслей и действiй или исповеданiи грехов.

Покайтеся, взывал великiй пророк Господень к iулеям, оставьте навсегда губящiе вас предразсудки и заблужденiя, принесите плоды покаянiя! В этой речи новаго пророка Божiя прямое, ясное и решительное уверенiе о имеющим быть отпущенiи грехов особенно было поразительно для iудеев. Боговдохновенные мужи Ветхаго Завета многократно и многообразно возбуждали людей грешных к покаянiю, -- к тому например, чтобы грехи свои искупали они делами милосердiя и тем заслуживали у Господа милость и помилованiе: но простит ли им Господь грехи их, -- об этом иногда пророки ясно не говорили, но держали душу грешника в томительном страхе. Пророк Данiил говорил Навуходоносору: царю, совет мой да будет тебе угоден, и грехи твоя милостынями искупи и неправды твоя щедротами убогих, и потом добавлял: может быть, будет долготерпелив грехам твоим Бог. (Дан. 4: 24). От лица Божiя взывал пророк Iоиль своим современникам: обратитеся ко Мне всем сердцем вашим, в посте, плаче и рыданiи, и расторгните сердца ваша, а не ризы ваша, и обратитеся ко Господу Богу вашему. Кто весть, обратиться-ли (Он) и раскается и оставит за Собою благословенiе. (Iоиль 2: 12-14).

Итак, без преувеличенiя можно сказать, что новому пророку и Предтече пришествiя Христова Господь предоставил быть первым вестником безконечнаго милосердiя Своего к человеку грешику, -- ясным, определенным и положительным образом раскрыть ему утешительную истину прощенiя грехов через покаянiе.

Нам, которые живем под законом благодати и любви, неудобно составить и понятiя о том, какое впечатленiе могла произвесть эта торжественная и радостная весть из уст человека Божiя на слушателей его из народа iудейскаго, так сказать, согбеннаго и стонущаго под игом тяжкаго и грознаго Ветхаго Завета. Разве только внезапная, неожиданная весть о царском всепрощенiи, которая дарует узнику отрадную свободу, ссыльнаго возвращает на милую ему родину, может дать об этом приблизительное понятiе.

Удивительно-ли, что толпы народа, начинавшiя собираться вокруг Предтечи, увеличивались потом более и более... Он не творил никаких чудес, но его вдохновенное слово, находившее для слушателей живое оправданiе в равноангельской его жизни, производило могущественное впечатленiе на их умы и сердца.

Проповедь св. Iоанна о крещенiи не была для iудеев чем либо новым, или неслыханным. Крещенiе посредством омовенiй или погруженiя в воде, как обряд религiозный, соблюдали еще древнiе патрiархи еврейскаго народа. Так Iаков, по возвращенiи своем из Месопотамiи в землю Ханаанскую, готовясь, по повеленiю Божiю, устроить жертвенник в Вефиле, дал приказанiе дому своему и всем бывшим с ним: бросьте (от себя) богов чужих, находящихся у вас, очиститесь, и перемените одежды ваши; встанем и пойдем в Вефиль; там устрою я жертвенник Богу, Который услышал меня в день скорби моей, и был со мною и хранил меня в пути, в который я ходил (Быт. 35: 2-3). По словам апостола Павла: не хочу оставить вас, братiе в неведенiи, пишет он Коринфаном,что отцы ваши все были под облаком, и все прошли сквозь море, и все крестились в Моисея в облаке и в море (Кор. 10: 1-2) , был для них таинственным крещенiем.

У раввинов, живших до Рождества Христова, сохранилось преданiе, что все евреи, за три дня до торжественнаго возвещенiя Господом Закона на горе Синайской, не только вымыли одежды свои, но и самих себя. Впоследствiи очищенiе водою или омовенiе, как религiозныя действiя, предписанныя Законом, производились не только людьми, но совершались даже над вещами. И св. Iоанн Предтеча явился на берегах Iордана в то время, когда со всех сторон стекались сюда iудеи в праздник новолетiя, чтобы в волнах священной реки очистить себя от грехов, сделанных ими в прошедшем году.

Надо сказать, что все народы, оставившiе нам памятники о первобытных своих нравах и обычаях, часто прибегали к очищенiю водою или омовенiям. Не было ни одного города, даже ни одной значительно населенной местности, где бы не было зданiй, назначенных для этой цели. Публичныя бани строились иногда на счет общественный и были одними из лучших городских зданiй; дорогой и разноцветный мрамор шел на их постройку; их украшали богатою живописью и скульптурой. Самыя значительныя лица не щадили больших издержек для постройки их с тем, чтобы употребленiе их для народа было дорогое, и гордились, когда имена их были написаны на фронтоне таких зданiй. И действительно, -- те лица, которыя устраивали в городах бани, или снабжали их водой, пользовались глубоким уваженiем народа не только потому, что способствовали обогащенiю и украшенiю городов, но и потому, что трудились они на пользу общественнаго здоровья.

В древности весьма часто ходили в общественныя бани как для поддержанiя и возстановленiя своего здоровья, так и по религiозным побужденiям, хотя впоследствiи времени и изнеженность стала искать себе здесь наслажденiй. Климент Александрiйскiй говорит: у нас в употребленiи бани по четырем причинам, -- чтобы -- или сохранить чистоту тела, или поддержать в нем теплоту, или укрепить свое здоровье, или, наконец, найти себе здесь наслажденiе. Нельзя одобрять употребленiя бань с целью -- чувственных удовольствiй. Замечательно, что знаменитый отец Церкви не запрещает и христiанам употребленiя бань, хотя это было в таком веке, когда порча общественных нравов зашла уже слишком далеко.

Пирам и праздникам у древних языческих народов предшествовали обыкновенно жертвы богам, возлiянiя и другiя религiозныя действiя. Но чтобы совершить такого рода приношенiя богам, нужно было каждому быть чистым от оскверненiя; оттого-то так часты и были у древних омовенiя или очищенiя водою, что это перешло потом в нравы и привычки жизни.

Iудеи были более внимательны к очищенiям водою, чем все языческiя народы. Они производили омовенiя не только для сохраненiя телесной чистоты и здоровья, но и в исполненiе предписанiй Закона. В Законе Моисеевом предписаны были очищенiя предварительно пред принесенiем всякой жертвы, так что никто не мог приступить к святилищу прежде, чем очистить водою свое тело и вымоет свою одежду. Кто осмелился нарушить этот закон, тот подвергался опасности быть истребленным от среды народа. Кроме религiозных действiй, совершаемых в храме, Iудеи обязаны были совершать омовенiя и пред домашней своей молитвой; такого рода очистительные обряды iудеи соблюдали даже тогда, когда жили в плену у языческих народов.

Iудеи смотрели на язычество, как на проказу, а язычников называли прокаженными. Потому то и все те, которые переходили из язычества в iудейство, обязаны были креститься, погружаясь в воде. Над прозелитами

( обращенными в iудейство язычниками) мужескаго пола крещенiе совершалось несколько дней спустя после обрезанiя, когда они выздоравливали. Женщины погружались только в воде и потом надевали новую чистую одежду. Обряд принятiя язычников в iудейство, подобный крещенiю, вошел в употребленiе после плена Вавилонскаго, вместе с другими очищенiями, когда многiе из язычников присоединялись к iудейству и исполняли обряд, подобный крещенiю, частью потому, что некоторые были уже обрезаны, и им, равно как и женщинам, нужен был другой обряд очищенiя, а частью потому, что некоторые из язычников, желая принять iудейство, страшились обрезанiя, и их из снисхожденiя только крестили. Как посвящаемые в языческiя мистерiи, так и iудеев те, которые желали поступить в секту ессеев, должны были предварительно креститься или очиститься священною водою.

Омовенiя водою, предписанныя Законом Моисеевым, не были установленiями только чисто обрядовыми; в них заключалась некоторая таинственная очистительная сила, потому что только после подобных омовений делался достойным участвовать в жертвоприношениях тот, кто до сих пор не мог приступить к ним по причине какой-либо внешней нечистоты. Символически означали они очищение души, т.е. оставление грехов и обновление всей жизни. Тяжким преступникам запрещалась вода не только священная, назначенная для приготовительнаго очищения при жертвоприношениях, но и назначенная для обыкновеннаго омовения в общественных банях.

Обращая внимание на то, какое понятие образовалось у иудеев касательно необыкновенной святости Предтечи Господня, на котораго, по словам Златоуста, смотрели они как на Ангела, сошедшаго с неба, можно понять, с какою радостию принята была ими речь его о крещении, которое он предлагал совершать своими руками. -- Если верили, что и обыкновенная вода имеет некоторую силу очищать от грехов; то какую действенно очищающую силу они должны были предположить присущей той воде, к которой прикасался св. Иоанн и которая омывала его девственное тело.