Глава шестая.

В пятнадцатый год правленiя Тиверiя Кесаря, когда Понтiй Пилат начальствовал в Iудее, Ирод был четверовластником в Галилее, Филипп, брат его, четверовластником в Итурее и Трахонитской области, а Лисiй четверовластником в Авилинее, при первосвященниках Анне и Каiафе, был глагол Божiй к Iоанну, сыну Захарiи, в пустыне (Лук. 3: 1-2).

Такими точными чертами обозначает св. Евангелист Лука, время вступленiя св. Iоанна Предтечи, на общественное пророческое служенiе, перечисляя современных гражданских и церковных правителей, и указывает на его происхожденiе.

Преждеyвсего Евангелист упоминает о Тиверiи, сыне Августа и преемнике его на императорском римском престоле -- потому что в это время почти все известные народы покорены были римскому владычеству.

И так, наступило время, предопределенное Богом и превозвещенное пророками, когда пришедшiй на землю Обетованный Мессiя устраивает новое, благодатное Свое царство. На этой-то границе, оканчивающей подзаконное время благодати, Господь воззвал св. Iоанна из пустыни к предопределенному ему служенiю.

Призванiе Богом древних великих пророков к их общественному служенiю было, всегда, особенно знаменательно.

Как совершилось призванiе св. Iоанна Предтечи? Каким образом был к нему глас Божiй в пустыне? Было-ли это всемогущее слово Господне к нему при каком либо таинственном виденiи, как слышал это слово Моисей из среды горящей и несгараемой купины? Или перед чистыми духовными глазами Предтечи, как пред очами Исаiи, открылся горнiй мiр, и среди небесных сил он услышал глас Царя Господа Саваофа? Или Господь простер к Предтече теже слова призванiя, какiя слышал от Него пророк Iеремiя, на которыя можно смотреть как на пророчество, относящееся к Iоанну: “ еще не образовав тебя во чреве, Я знал тебя; и когда еще ты не вышел из утробы, Я освятил тебя, пророком для народа поставил тебя... Не говори: я молод; ибо к кому пошлю тебя, ко всем пойдешь, и все, что повелю тебе, скажешь. Не бойся их; ибо Я с тобою, и буду избавлять тебя... Се, влагаю слова Мои во уста твои.” (Iеремiя 1: 5-9). Ни Евангелист Лука, ни другiе благовестники не указывают на то, каким образом св. Iоанн призван был к общественному служенiю; но несомненно, что этот глагол Божiй к Iоанну был особенное, чрезвычайное откровенiе Божiе.

Послушный веленiю Божiю, св. Iоанн оставляет свое глубокое пустынное уединенiе. Есть преданiе, что Предтеча жил тогда в горных пустынях Кормила (где некогда обитал пророк Илiя и имел здесь свою пророческую школу). Он идет в страну Iорданскую и сначала появляется в пустыне Iудейской, которая обнимала пространство в несколько верст на запад от Мертваго моря и пересекалась горами и небольшими ручьями.

Первая пророческая проповедь Предтечи Господня раздается на том месте между Iорданом и Iерихоном, где Израильтяне, под предводительством Iисуса Навина, чудесно, по суху, перешли реку. Временем явленiя здесь Предтечи полагают дни праздника труб, который совершали iудеи довольно торжественно: несколько дней не производили никаких полевых работ, приносили Господу частыя жертвы, читали в собранiях книгу Закона, который изрек Господь при звуках громов и труб на Синае. Этот праздник отправлялся в первый день Тирси (по нашему сентябрь, см. мою статью: “ Юные годы Iисуса Христа). Праздник труб, нераздельно совершался с праздником сеней или кущей. При обясненiи времени перваго явленiя Предтечи с проповедью на Iордане, обыкновенно берут во вниманiе то, что св. Iоанн, по всему вероятiю, полугодом ранее Iисуса Христа выступил на свое служенiе.

Явленiе пророка в пустыне не было для iудеев чем нибудь новым и необыкновенным. Многiе из древних Богодухновенных мужей большую часть своей жизни проводили в местах пустынных; из городов и селенiй приходили сюда iудеи, чтобы видеть и слышать посланников Божiих, которые с святым дерзновенiем беседовали здесь с народом, обличали его пороки, призывали к покаянiю и нередко предсказывали будущее.

С другой стороны, -- до явленiя Предтечи iудеи более трех веков не видали и не слыхали среди себя пророков. И вот наконец Предтеча, как ангел Божiй , является на берегах Iордана, среди множества iудеев, стекшихся сюда из разных мест Палестины для совершенiя обычных в праздник труб омовенiй. Скоро народная молва о святом Iоанне, как необыкновенном подвижнике, стала ходить не только в окрестностях Iордана, но и в Iерусалиме и других городах, и многiе из iудеев пожелали видеть ближе этого человека Божiя и услышать его слово. Взирая на тело св. Iоанна, хотя крепкое, но утонченное постом, на главу его, покрытую, как у назорея, волнующимися волосами, на черты его лица, в котором ясно отражались необыкновенное одушевленiе и решимость, на его странное одеянiе, напоминавшее древних пророков, глубоко поражались все его видом. Им представлялось, что видять они пред собою Илiю, -- этого великаго пророка, так любимаго народом. Но вот подвижник открывает свои уста; сильным голосом начинает он свою речь к собравшемуся вокруг его народу, и все внимательно, в глубокой тишине, слушают его вдохновенное слово....

Пророк Исаiя не только предрек о пришествiи и посланничестве Предтечи Господня, но даже предсказал на то, в чем будет состоять первая речь его к народу. Евангелисты и сам св. Iоанн делают на это указанiе; толкователи Писанiя единогласно относят к Предтечи Господню первые стихи 40- й главы книги пророка Исаiи. Пророчество исполнилось в лице Iоанна, которому предназначено было проповедывать в пустыне и приготовить путь Господу в современном народе iудейском; сам народ, по оскудденiю в нем благочестiя и по умноженiю заблужденiй и неправд, как диких растенiй на ниве Божiей, подобен был необитаемой пустыне.

Выслушаем Боговдохновенную речь древняго великаго пророка.

“Утешайте, священники, утешайте народ Мой, говорит Бог ваш. Говорите к сердцу Iерусалима и проповедуйте ему, что наступило предназначенное время, что за вину его уплата сделана, что за все грехи его получена она вдвойне от руки Господней. Вот голос того, который вопiет в пустыне: приготовляйте путь Господу; небольшiя тропинки в степи сделайте для Него прямыми. Всякiй дол да наполнится, и всякая гора и холм да понизятся, кривизны выпрямятся и неровныя дороги сделаются гладкими, и явится тогда слава Господня, и узрит ее в одно и то же время всякая плоть; ибо изрекли это уста Господни. Голос взывает ко мне: проповедуй громко; ему отвечаю я: о чем я буду так проповедывать? Всякая плоть -- как трава, и красота ея как цвет на траве. Засохла трава и цвет ея опал, потому что пронесся над нею дух (ветер) Iеговы: справедливо, народ -- как трава. Засохла трава, и цвет ея опал; но слово Господне пребывает во век. --Взойди на высокую гору ты, ты, который приносишь радостныя вести Сiону! Возвысь могущественно свой голос ты, который благовествуешь Iерусалиму! Говори громко; не бойся! Скажи городам Iудиным: вот Бог ваш! Господь Iегова грядет величественно, и мышца Его могущественно владычествует; вот награда Его с Ним, и возмездiе Его пред лицем Его. Как пастырь, Он будет пасти стадо Свое: агнцев возьмет Он на руки Свои и понесет их при груди Своей, а кормящих молоком поведет тихо. Измерил ли кто воды своею горстiю, и дланiю своею определил ли широту небес? Вместил ли кто в меру персть земную, взвесил ли кто на весах горы и на чашах весовых холмы? Изощрял ли кто образованiем дух Iеговы, и будучи Ему советником, вразумлял ли Его в чем нибудь? Был ли у Него такой наставник, который научил бы Его правосудiю, обогатил Его познанiями и указал бы Ему путь благоразумiя? Вот, народы пред Ним как\капля, падающая из ведра, как пылинка на весовых чашках! Вот острова бросает Он, как порошинки, туда и сюда! И ( всех лесов) Ливана недостаточно для того, чтобы вознести пред Ним огонь; и всего живущаго на нем недостаточно для всесожженiя Ему. Все народы пред Ним как бы ничто; Он считает их меньше, чем ничем, как бы совершенным ничтожеством (Исаiя 40: 1-17).

Таков, предполагают должен был быть предмет первой проповеди св. Iоанна Предтечи. Дать понятiе о своем лице, с достоинством пророка обяснить характер своего посланичества, возвестить, что утешенiя, обетованныя Израилю, уже готовы излиться на него, уверить Iерусалим, что бедствiя, какiя вытерпел он под игом Вавилонским и под игом Римлян, послужили к очищенiю грехов его, -- научить iудеев самих себя расположить к тому, чтобы в сердцах своих приготовить путь Господу чрез покаянiе и обращенiе к Нему.

Вдохновенные звуки пророческаго голоса Предтечи, его знанiе Св. Писанiя, близкое его примененiе к настоящему случаю, глубокая убедительность, которою он был проникнуть, неотразимая сила его слова, благоуханiе добродетелей, которое исходило от всего святаго лица его, -- все заставляло слушателей видеть в нем существо как бы не земное... Все чувствовали, что ученiе новаго пророка приносит лучшую, более питательную пищу, чем какую достовляли им тогдашнiе книжники; у всех пробуждалось живое желанiе слушать его ближе, более и долее... Можно сказать, что со времени первой своей проповеди Предтеча Господень имел столько же учеников, сколько было его слушателей... Молва о нем скоро разнеслась ими по всем окрестным странам и влекла видеть и слышать новаго, чуднаго пророка, новаго Илiю. “ И исхождаше к нему Iерусалима, и вся Iудея, и вся страна Iорданская!” (Мф. 3: 5).

Нет сомненiя, что Евангелисты передали нам не все беседы, какiя имел св. Iоанн Предтеча со своими слушателями, имея основанiе на сделанное указанiе св.Евангелистом Лукою: “ многое и другое благовествовал он народу, поучая его” (3: 18). Евангелисты сохранили нам только некоторыя характеристическiя изреченiя Крестителя Господня, составлявшiя сущность его проповедей к народу.

С перваго взгляда представляется неясным и как бы странным то, что провозвестник Евангелiя, -- посланник, предназначенный самим Богом для того, чтобы возвестить народу Израильскому о вожделенном для него пришествiи Мессiи, -- начинает свое служенiе проповедью о скорбном для человека-грешника подвиге покаянiя. Не приличнее-ли было бы для Предтечи Мессiи возвестить своим соотечественикам, что наступают времена Мессiи, что блага небесныя готовы последовать за временными несчастiями, что свобода, мир, спокойствiе и благоденствiе родной земли готовы заменить скорби и страданiя, униженiе и тяжесть подчиненiя чужеземному игу?

Мы видели, что подобными надеждами современные Предтече книжники утешали народ Iудейскiй в состоянiи его униженiя и рабства, что, по их ученiю, большая часть народа ожидала Мессiю -- Освободителя, Котораго первым делом будет -- возвратить Iудеям гражданскую их свободу и нацiональную самостоятельность. При таком ученiи забыто было, или неправильно толковалось то, какими чертами изображали пророки Мессiю, Который придет для спасенiе людей, -- возродить их души и предложит им блага иной жизни. Iудеи готовы были восторженно принять -- Освободителя обетованной им земли, попираемой теперь язычниками, принести все жерьвы, решиться на все опасности, перенести все тяжести, безтрепетно стать пред лицем самой смерти, лишь бы содействовать такому Освободителю и дать ему средства возвратить им свободу.

Но сколько неправильно понимали Iудеи посланичество, какое предназначали они своему Мессiи -- столько же обманывались они и в средствах для своей деятельности -- с целью содействовать успеху Его пришествiя. Действительно, истинный Мессiя должен был требовать со стороны iудеев содействiя и жертв, -- но не таких, на которыя они были готовы; ибо то, что предстояло Мессiи победить и подчинить Своим законам и покорить Своей власти, были души и сердца Iудеев, омраченныя заблужденiями, волнуемыя грехом. А для этого прежде всего нужно было -- покаянiе! Предтеча Мессiи, предназначенный приготовить для Него путь, ничего иного не мог проповедывать своим современникам. Потому-то св. Iоанн, повторяя слова, произнесенныя некогда пророком Исаiею, обясняет, что ему назначенно исполнить их, и призывает своих слушателей: “ приготовляйте путь Господу; небольшiя тропинки в пустыне сделайте для Него прямыми”. -- Этот иносказательный язык, обыкновенно употребляемый пророками, был понятен его слушателям.

Предтеча как бы так говорил: “ откройте вновь путь Господень, проложите его и чаще ходите по нему, поступая по Его заповедям, и неизменно следуйте по этому прямому направленiю: Господь уже близ; Царь Небесный Сам идет к вам; Он несет с Собою награду; но пусть никто из вас не думает, что можно придти к Нему путем неровным и извилистым. Кто идет такою дорогою, тот никогда не встретит Его; потому что Господь есть самая правота и любит прямоту; только по пути прямому, по пути справедливости и по стезе добродетелей, Он прiидет к вам.”

Таким образом, увещевая Iудеев приготовить путь Господу, Предтеча внушает им оставить путь ожесточенiя и греха!

Постоянным местом его проповеди была пустыня, а не места многолюдных собранiй. Св. Iоанн избирает места пустынныя для своей проповеди по повеленiю Божiю, -- избирает потому, говорит Максим Исповедник, что “здесь не было ни шумной толпы, могущей прерывать его проповедь, ни слушателей неверующих, могущих оскорблять его”. В Iерусалиме, например, завистливые священники и книжники могли бы, при самом начале его служенiя, противопоставлять ему постоянныя и сильныя препятсвiя. Притом, какое волненiе мог бы производить св. Iоанн в этом городе, когда сюда со всех сторон Палестины стал стекаться народ для слушанiя его слова? Не могло ли это тогдашнему римскому правителю Iудеи дать повод подозревать св. Iоанна в чем нибудь возмутительном против правительства, особенно когда не задолго пред этим подавлено было много народных волненiй, возбуждаемых проповедниками нацiональной свободы? В пустыне св. Iоанн мог проходить свое пророческое служенiе тихо и невозмутимо. Сюда приходили слушать его преимущественно те, которые, по чистой, безкорыстной религiозной ревности, искали у него слова спасенiя. В этих местах пустынных приготовил св. Iоанн те толпы слушателей, сокрушавшихся о грехах своих, которыя шли потом к Iусусу Христу и не хотели разстаться с Ним. С другой стороны, -- св. Iоанн оставил мiр в самом нежном возрасте для того, чтобы сохранить себя чистым и непричастным грешной суете мiрской. Прервавши все связи с мiром, он уже опасался возобновлять их. В пустынном уединенiи находили его толпы, отовсюду стекавшiяся к нему послушать его слово и принимать от него крещенiе, но сам никого не искал и никогда не переставал трудиться над своим нравственным усовершенствованiем. Вот почему тотчас после своей проповеди уходил он в пустыню из глаз толпы, и не позволял ей следовать за собою... Замечательно, что св. Iоанн никогда не выходил из пустыни даже для того, чтобы, хотя однажды, посетить Господа Iусуса Христа в Назарете, или ином каком месте. Напротив Сын Божiй, Сам, несколько раз, приходиль к сыну Захарiи. Как всеведущiй, Он благоволил оставить св. Iоанна вести в пустыне жизнь ангельскую, не вызывая его в мiр, где, в очах людей, мог бы умалиться блеск его добродетелей. Св. Iоанн оставил пустыню только тогда, когда пришли туда воины Ирода -- вывести его на страданiя в темнице и мученическую смерть. uuu